Manchmal beginnt eine ziemlich große Geschichte mit einer sehr kleinen Idee. Als das Miniatur Wunderland am 16. August 2001 in der Hamburger Speicherstadt eröffnete, umfasste die Modellfläche gerade einmal 300 Quadratmeter. 25 Jahre später reisen Menschen aus aller Welt an, um Zügen durch die Alpen zu folgen, Flugzeugen beim Start zuzusehen oder zwischen winzigen Hamburger Straßenzügen nach Szenen zu suchen, die man beim 1. Rundgang garantiert übersehen hat.
Die Idee entstand im Sommer 2000. Frederik Braun war in Zürich unterwegs, entdeckte dort ein Modellbahngeschäft und erinnerte sich an seine eigene Kindheitsbegeisterung. Nur wenige Monate später begannen die Arbeiten. Am 16. August 2001 öffneten Mitteldeutschland, Knuffingen und Österreich für die ersten Besucher. Mehr als 30.000 Arbeitsstunden waren zu diesem Zeitpunkt bereits in die Anlage geflossen.
Aus 300 wurden fast 1.700 Quadratmeter
Heute umfasst die Modellfläche 1.694 Quadratmeter. Auf 16.491 Metern Gleis fahren 1.231 Züge mit mehr als 12.000 Waggons. Dazu kommen 11.080 Autos, 52 Flugzeuge, 157.000 Bäume und 292.110 Figuren. Mehr als 1,2 Millionen Arbeitsstunden und nach eigenen Angaben rund 45 Millionen Euro Baukosten stecken inzwischen in der Miniaturwelt.
Doch wahrscheinlich erklären die Superlative nur einen Teil des Erfolgs.
Das Wunderland ist längst keine Ausstellung nur für Modelleisenbahnfans. Zwischen den perfekten Landschaften verstecken die Modellbauer kleine Geschichten, Pannen, Liebespaare, Unfälle, Alltagsszenen und jede Menge Humor. Gerade diese Detailverliebtheit sorgt dafür, dass Besucher auch beim 2. oder 3. Rundgang noch Neues entdecken.
Mehr als 27 Millionen Menschen haben die Anlage inzwischen besucht; allein 2024 kamen knapp 1,6 Millionen Gäste.
Eine Geburtstagsnacht ohne Absperrungen
Den 25. Geburtstag feierte das Wunderland in der Nacht vom 15. auf den 16. August mit 600 Gästen. Für sie wurden Bereiche geöffnet, die Besucher normalerweise nicht betreten können: Sie durften hinter die Kulissen schauen, selbst Schiffe steuern und mit Modellbauern und Technikern ins Gespräch kommen.
Bemerkenswert ist auch die soziale Idee hinter der Feier. 100 Plätze gingen an Menschen, die sich die Jubiläumsnacht sonst nicht hätten leisten können oder sich in schwierigen Lebenssituationen befinden. Finanziert wurde ein Teil davon durch die Versteigerung regulärer Tickets; für die kostenlosen Plätze gingen fast 500 Bewerbungen ein.
Fertig werden ist ausdrücklich nicht vorgesehen
Wer bei einem 25-jährigen Jubiläum einen Schlussstrich erwartet, kennt das Miniatur Wunderland schlecht.
Aktuell entstehen weitere Teile Südamerikas. Ein großer Regenwald soll noch 2026 erlebbar werden, daneben arbeiten die Modellbauer an Anden und Atacama-Wüste. Mittelamerika und die Karibik sowie später Asien stehen ebenfalls auf der Planungsliste.
Sogar eine funktionierende Miniatur-Achterbahn ist in Arbeit. Gerade solche Projekte zeigen, warum die Anlage nicht einfach größer wird, sondern technisch immer anspruchsvoller: Bewegungen lassen sich im Maßstab 1:87 eben nicht automatisch genauso verkleinern wie Gebäude.
Seit Juni fährt zudem ein echter ICE 4 mit dem Namen »Knuffingen« durch Deutschland und die Schweiz – benannt nach jener fiktiven Stadt, die im Wunderland längst so etwas wie die Hauptstadt des kleinen Universums geworden ist.
Vielleicht ist genau das das Erfolgsgeheimnis des Miniatur Wunderlands: Es behandelt die eigene Welt nie als fertig.
Aus einer Modelleisenbahn wurde ein Gesamtkunstwerk aus Technik, Handwerk, Humor und Geschichten. Die reale Welt liefert ständig neue Ideen – und in Hamburg wird sie anschließend ein wenig kleiner gebaut.
25 Jahre nach der Eröffnung ist das Wunderland deshalb vor allem eines nicht: abgeschlossen.
Die Betreiber formulieren es selbst ziemlich eindeutig. An Ideen für weitere Länder und Kontinente mangele es nicht – und wenn es nach ihnen gehe, werde überhaupt nie aufgehört zu bauen.
Stefanie S. Klief
