Ökonom fordert Steuer-Umbau – Mehrwertsteuer rauf, Arbeit runter

Die Debatte über die künftige Steuerpolitik in Deutschland gewinnt an Schärfe. In einem Interview mit dem Spiegel spricht sich der Präsident des Kiel Instituts für Weltwirtschaft, Moritz Schularick, für eine grundlegende Verschiebung der Steuerlast aus. Sein Vorschlag: eine höhere Mehrwertsteuer bei gleichzeitiger Entlastung von Arbeitseinkommen.

Konkret plädiert Schularick dafür, die Belastung von Konsum zu erhöhen, während Einkommensteuer und Sozialabgaben im Gegenzug sinken sollen. Ziel sei es, Arbeit attraktiver zu machen und strukturelle Ungleichgewichte im System zu korrigieren. Deutschland besteuere Arbeit im internationalen Vergleich relativ hoch, während die Mehrwertsteuer eher im unteren Bereich liege.

Ein zentraler Punkt seiner Argumentation ist die Verteilungswirkung. Eine höhere Mehrwertsteuer würde vor allem ältere und vermögendere Haushalte treffen, da sie über größere Rücklagen verfügen und entsprechend mehr konsumieren können. Gleichzeitig würden jüngere Erwerbstätige profitieren, deren Einkommen stärker entlastet würde. Schularick spricht in diesem Zusammenhang von einer möglichen Umverteilung »von alt zu jung«.

Der Ökonom bezeichnet eine solche Reform sogar als eine Art indirekte Vermögensbesteuerung. Eine höhere Mehrwertsteuer könne wie eine »Vermögenssteuer durch die Hintertür« wirken, da sie die Kaufkraft vorhandener Vermögen mindere.

Hintergrund der Debatte ist die angespannte Haushaltslage sowie der steigende Finanzierungsbedarf des Staates. Gleichzeitig stehen Entlastungen für Arbeitnehmer und Unternehmen im Raum, die gegenfinanziert werden müssen. In politischen Kreisen wird daher bereits über verschiedene Modelle einer Steuerreform diskutiert, bei denen eine Erhöhung der Mehrwertsteuer eine zentrale Rolle spielen könnte.

Die Vorschläge stoßen jedoch auf Widerstand. Kritiker warnen davor, dass eine höhere Mehrwertsteuer insbesondere Haushalte mit niedrigem Einkommen stärker belasten könnte, da sie einen größeren Teil ihres Einkommens für Konsum ausgeben. Befürworter argumentieren hingegen, dass eine gleichzeitige Entlastung bei Arbeitseinkommen diese Effekte ausgleichen könne.

Die Diskussion zeigt, wie grundlegend die Fragen geworden sind, vor denen die Wirtschaftspolitik steht. Es geht nicht mehr nur um einzelne Anpassungen, sondern um die Neuverteilung von Steuerlasten zwischen Konsum, Arbeit und Vermögen. Das Interview im Spiegel verdeutlicht damit, dass auch unter führenden Ökonomen die Bereitschaft wächst, bisherige Grundannahmen der Steuerpolitik infrage zu stellen.

SK

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