Fast 5 Millionen Menschen wollen arbeiten – tun es aber nicht

In Deutschland wächst die Zahl der Menschen mit unerfülltem Arbeitswunsch. Nach neuen Daten des Statistischen Bundesamtes gab es 2025 rund 4,9 Millionen Menschen zwischen 15 und 74 Jahren, die grundsätzlich arbeiten wollten, jedoch keiner Erwerbstätigkeit nachgingen. Damit stieg die Zahl gegenüber dem Vorjahr um mehr als 5 Prozent.

Zu dieser Gruppe zählen zum einen rund 1,7 Millionen Erwerbslose. Dabei handelt es sich um Menschen, die aktiv nach Arbeit suchen und kurzfristig eine Stelle antreten könnten. Ihre Zahl nahm innerhalb eines Jahres um 11,3 Prozent beziehungsweise 170.000 Personen zu.

Hinzu kommen 3,2 Millionen Menschen der sogenannten „Stillen Reserve“. Diese Personen würden grundsätzlich gerne arbeiten, stehen dem Arbeitsmarkt jedoch aktuell nicht zur Verfügung oder suchen nicht aktiv nach einer Stelle. Auch diese Gruppe wuchs weiter an – um 2,3 Prozent beziehungsweise 70.000 Menschen.

Auffällig ist die hohe Qualifikation vieler Betroffener. Rund 68,3 Prozent der Erwerbslosen und 59,5 Prozent der Menschen in der Stillen Reserve verfügen mindestens über eine abgeschlossene Berufsausbildung oder die Hochschulreife.

Besonders stark betroffen sind Frauen. Sie stellen mit 55,2 Prozent die Mehrheit innerhalb der Stillen Reserve. In der Altersgruppe zwischen 25 und 59 Jahren gab fast jede dritte Frau an, aufgrund von Betreuungspflichten derzeit keine Arbeit aufnehmen zu können. Bei Männern spielte dieser Faktor mit 5,3 Prozent dagegen eine deutlich geringere Rolle.

Männer nannten hingegen häufiger gesundheitliche Probleme als Ursache. Rund 35,6 Prozent der Männer in der Stillen Reserve führten gesundheitliche Gründe an, bei Frauen lag der Anteil bei 23,6 Prozent.

Die Zahlen zeigen damit ein erhebliches verborgenes Arbeitskräftepotenzial in Deutschland. Gleichzeitig machen sie deutlich, dass der Fachkräftemangel nicht allein auf fehlende Erwerbsbereitschaft zurückzuführen ist, sondern oft auf strukturelle Hindernisse wie mangelnde Betreuungsmöglichkeiten oder gesundheitliche Einschränkungen.

Für Wirtschaft und Politik gewinnt das Thema zunehmend an Bedeutung. Angesichts des demografischen Wandels und steigender Fachkräfteengpässe rückt die Frage stärker in den Fokus, wie Menschen aus der Stillen Reserve besser in den Arbeitsmarkt integriert werden können.

Die Entwicklung zeigt damit einen zentralen Widerspruch des deutschen Arbeitsmarkts:
Während Unternehmen über Personalmangel klagen, bleiben gleichzeitig Millionen Menschen unfreiwillig außerhalb regulärer Beschäftigung.

SK